Bí ẩn về con quái vật biển từng ‘thống trị’ đại dương cổ đại

Khủng long Mosasaurs thuộc chi Platecarpus, giống như trong hình ở đây, có đầu xanh hơn, rộng hơn so với loài mới được miêu tả, với mõm dài giống như của cá sấu. Ảnh : Takashi OdaKhoảng 80 triệu năm trước, khi khủng long thời tiền sử vẫn còn sinh sống trên Trái đất, một con quái vật biển dài 18 foot ( 5 mét ) thuộc giống mosasaur ( thương long ) đã du ngoạn khắp vùng đại dương cổ đại từng bao trùm phía tây Kansas .Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra hóa thạch của loài quái vật này vào những năm 1970, nhưng họ gặp khó khăn vất vả trong việc phân loại nó, thế cho nên nó đã được tàng trữ cùng với những vật mẫu mosasaur khác trong chi Platecarpus, tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Sternberg của Đại học Bang Fort Hays ( FHSM ) ở Kansas .

Gần đây, các nhà nghiên cứu đã xem xét lại hóa thạch bí ẩn – mảnh sọ, hàm và một vài mảnh xương từ phía sau đầu – và phát hiện ra rằng loài bò sát này không thuộc chi Platecarpus. Thay vào đó, nó là họ hàng gần của một loài mosasaur hiếm hơn nhiều.

Loài mới được miêu tả, trước đây được gọi là mẫu FHSM VP-5515 và nay được đặt tên là Ectenosaurus everhartorum, là loài thứ hai được biết đến trong chi Ectenosaurus. Loài còn lại là Ectenosaurus clidastoides, được miêu tả vào năm 1967, theo điều tra và nghiên cứu .Ectenosaurus clidastoides là một chi mosasaur quý và hiếm với một số ít đặc thù riêng không liên quan gì đến nhau rõ ràng tách biệt nó với những chi mosasaur khác. Nổi bật nhất của những tính năng này là chiếc hàm thon dài của nó. Ảnh : Mike Everhart

Đầu của Ectenosaurus everhartorum dài khoảng 0,6m, và giống như Ectenosaurus clidastoides, Ectenosaurus everhartorum có mõm hẹp và dài so với các loài mosasaurs khác, đồng tác giả nghiên cứu Takuya Konishi, một nhà cổ sinh vật học động vật có xương sống và trợ lý giáo sư tại Đại học Cincinnati, cho biết.

Konishi nói với Live Science : ” Nó có chiếc mõm mỏng mảnh giúp bắt cá nhanh hơn, nhanh gọn, và không tương thích để cắn vào những thứ cứng như mai rùa. Độ hẹp của hàm và xương ở đỉnh đầu cho thấy VP-5515 thuộc giống Ectenosaurus, mặc dầu hóa thạch trẻ hơn mẫu E. clidastoides khoảng chừng 500.000 đến 1 triệu năm ” .Mặc dù vậy, hộp sọ không giống Ectenosaurus chút nào. Ví dụ, nó không có xương gồ ở cuối mõm. Mõm trên VP-5515 cũng ngắn hơn so với trên E. clidastoides, theo điều tra và nghiên cứu .

“Chúng tôi biết nó là một loài mới, nhưng chúng tôi không biết nó có phải là Ectenosaurus hay không”, Konishi nói. “Để trả lời câu hỏi đó, chúng tôi đã nhận ra một đặc điểm khác nơi khớp hàm, ở phía sau”. Tại đó, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một cái khía nhỏ không xuất hiện ở bất kỳ loài mosasaur nào khác.

Konishi nói : ” Vết lõm nhỏ đó hóa ra là một đặc thù đồng nhất mới được phát hiện của chi Ectenosaurus. Con Ectenosaurus này có một cái khía nhỏ ở cuối hàm dưới, nó độc lạ so với những loài khác – có nghĩa rằng đây là loài tiên phong của chi này ” .Một câu hỏi còn sống sót về Ectenosaurus là tại sao chi này lại có số lượng ít như vậy trong số những hóa thạch mosasaur từ phía tây Kansas. Cho đến nay, những nhà cổ sinh vật học đã phát hiện hơn 1.800 vật mẫu mosasaur tại khu vực biển trong nước trước đây. Nhưng hiện tại, hàng loạt chi Ectenosaurus được đại diện thay mặt chỉ bởi hai hóa thạch – mỗi hóa thạch cho một loài .Konishi nói với Live Science : ” Điều đó thật kỳ lạ ! Chúng tôi vẫn đang đi tìm câu vấn đáp ” .

Source: https://vh2.com.vn
Category : Trái Đất